Παρασκευή 27 Ιουνίου 2008

Κατοικήσιμος ο Άρης;

Το έδαφος του πλανήτη Άρη φαίνεται ότι έχει τις προϋποθέσεις για να υποστηρίξει ζωή, ανακοίνωσαν οι επιστήμονες της NASA, επισημαίνοντας πάντως ότι χρειάζεται περισσότερη δουλειά για να τεκμηριώσουν αυτή την εκτίμηση.
Οι επιστήμονες που εργάζονται για την αποστολή του ρομπότ "Φοίνιξ" στο έδαφος του Κόκκινου Πλανήτη, το οποίο ήδη έχει εντοπίσει ίχνη πάγου στον Άρη, διαπίστωσαν ότι το έδαφος είναι περισσότερο αλκαλικό από ό,τι περίμεναν.
"Βασικά έχουμε βρει αυτά που φαίνονται ως προϋποθέσεις, ως τροφή, για την υποστήριξη ζωής, στο παρελθόν, σήμερα, ή στο μέλλον", δήλωσε ο Σαμ Κουνάβις, επικεφαλής των ερευνητών του χημικού εργαστηρίου του "Φοίνιξ".
Το ένα κυβικό εκατοστό εδάφους, που εκσκάφτηκε από τον ρομποτικό βραχίονα του "Φοίνιξ" σε βάθος μόλις 2,5 εκατοστών από την επιφάνεια του Άρη, διαπιστώθηκε ότι έχει ph επιπέδου 8 ή 9. "Είμαστε όλοι έκπληκτοι από τα στοιχεία που πήραμε", δήλωσε ο Σαμ Κουνάβις.
Ερωτηθείς εάν εξακολουθούν να υπάρχουν αμφιβολίες για την ύπαρξη κάποιας μορφής ζωής στον Άρη, ο Κουνάβις απάντησε ότι τα αποτελέσματα των αναλύσεων "είναι πολύ προκαταρκτικά" και χρειάζεται περισσότερη δουλειά.


Πηγή: http://www.news247.gr/a/5!53077

Πέμπτη 26 Ιουνίου 2008

Αρχαία πρόσκρουση αστεροειδή άφησε τον Αρη «διπρόσωπο»


Γιατί το βόρειο και το νότιο ημισφαίριο του Αρη διαφέρουν τόσο δραματικά; Τρεις νέες έρευνες ενισχύουν τη θεωρία της πρόσκρουσης αστεροειδούς στο νεογέννητο πλανήτη, που μάλιστα άφησε πίσω της το μεγαλύτερο κρατήρα στο Ηλιακό Σύστημα.
Οι επιστήμονες προσπαθούν εδώ και 30 χρόνια να εξηγήσουν γιατί το νότιο ημισφαίριο του Αρη είναι τραχύ και ορεινό, ενώ το βόρειο καλύπτεται από πεδιάδες με υψόμετρο πάνω από δύο χιλιόμετρα χαμηλότερο, και με φλοιό έως και 30 χλμ πιο λεπτό.
Σύμφωνα με μία από τις θεωρίες που έχουν προταθεί, η «διχασμένη προσωπικότητα» του Αρη οφείλεται σε έξαρση ηφαιστειακής δραστηριότητας πριν από 3,8 δισεκατομμύρια χρόνια, λίγο μετά το σχηματισμό του.
Σε διαφορετικό συμπέρασμα καταλήγουν και οι τρεις ερευνητικές ομάδες που δημοσιεύουν τις μελέτες τους στο τελευταίο τεύχος του περιοδικού Nature. Εκτιμούν ότι ένα αντικείμενο με διάμετρο έως και πάνω από 2.000 χλμ προσέκρουσε στο βόρειο ημισφαίριο του Αρη υπό γωνία 30 έως 60 μοιρών και δημιούργησε ένα τεράστιο «βαθούλωμα».
Οι πεδιάδες του σημερινού βορείου ημισφαιρίου, που ονομάζονται στο σύνολό τους Λεκάνη Μπορεάλις (Βόρεια Λεκάνη), είναι κατάλοιπο του αρχικού κρατήρα, ο οποίος είχε ελλειπτικό σχήμα με πλάτος 8.500 χιλιόμετρα και μήκος 10.500 χλμ.
Η θεωρία της πρόσκρουσης είχε προταθεί αρχικά τη δεκαετία του 1980, μέχρι σήμερα όμως δεν είχε εξεταστεί σε τόση λεπτομέρεια.
-Στην πρώτη μελέτη, ερευνητές του MIT και του Εργαστηρίου Αεριώθησης (JPL) της NASA αναδημιουργούν την επιφάνεια του βορείου ημισφαιρίου όπως ήταν πριν από 3,8 δισ. χρόνια και δείχνουν ότι το σχήμα της λεκάνης είναι ελλειπτικό, όπως θα αναμενόταν από την πρόσκρουση αστεροειδή υπό γωνία.
-Στη δεύτερη μελέτη, επιστήμονες του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια προσομοιώνουν την πρόσκρουση που θα μπορούσε να έχει δημιουργήσει τη λεκάνη.
-Στην τρίτη δημοσίευση, ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στη Σάντα Κρουζ διαπιστώνουν ότι το ωστικό κύμα της πρόσκρουσης θα είχε διαταράξει το φλοιό και του νότιου ημισφαιρίου και θα είχε δημιουργήσει τις μαγνητικές ανωμαλίες που πράγματι ανιχνεύονται και σήμερα.
Η πρόσκρουση εκτιμάται ότι συνέβη περίπου την ίδια περίοδο που η Γη δέχτηκε χτύπημα από ένα σώμα στο μέγεθος του Αρη, με αποτέλεσμα να εκτιναχθεί το υλικό που τελικά δημιούργησε τη Σελήνη.
Μετά την πρόσκρουση, η Λεκάνη Μπορεάλις ίσως είχε γεμίσει νερό, με αποτέλεσμα να σχηματιστεί ένας εξαφανισμένος σήμερα ωκεανός περίπου στο μέγεθος του Ειρηνικού.

Applicants from all ESA Member States to become a European astronaut

ESA began its search for new astronauts on 19 May, calling for applications from talented individuals who wish to join the European Astronaut Corps. Almost 10 000 individuals registered to begin the application process. At the close of the application phase which lasted a month, 8413 aspiring astronauts provided a medical certificate and finalised the online application form. This qualifies them for the next step in the selection process. Details Most of the applications were received from France (22.1%) and Germany (21.4%) followed by Italy (11.0%), the United Kingdom (9.8%) and Spain (9.4%). 16% of the total of applications were submitted by women.


Psychological testing

"We now have a large number of highly qualified applicants. I am confident that we will find the outstanding individuals we are looking for. This will be ensured by the next selection steps, starting with a first round of psychological testing," said Michel Tognini, Head of the European Astronaut Centre.
Those tests aim to identify the psychological and technical skills of the applicants, who will be tested in different fields including visual memory and psychomotor aptitude.
“I am very pleased that we have received so many applications stemming from all our 17 ESA Member States,” says Simonetta Di Pippo, ESA’s Director of Human Spaceflight. “This shows that the strong commitment for Human Spaceflight and Exploration, which ESA and its Member States demonstrated in holding the first astronaut selection after more than 15 years, is met by an equally strong interest from European citizens.”

To ISS and beyond

This campaign is ESA's first astronaut selection since 1992, providing the opportunity to be at the forefront of ESA’s human spaceflight programmes, including future missions to the ISS and beyond.


Πηγή: http://www.esa.int/esaCP/SEM3ZTRHKHF_index_0.html

Τετάρτη 25 Ιουνίου 2008


Την ύπαρξη νερού στον αρκτικό κύκλο του Άρη, ανακοίνωσαν ενθουσιασμένοι οι υπεύθυνοι της αποστολής στη NASA. Το λευκό υλικό που είχε ξεθάψει πριν από λίγες ημέρες το ρομπότ Phoenix στον Άρη, εξαφανίστηκε κάτω από την αμυδρή λιακάδα, επιβεβαιώνοντας έτσι ότι επρόκειτο για πάγο και όχι για άλατα. Στη διάρκεια της τρίμηνης αποστολής του, το Phoenix θα μεταφέρει δείγματα εδάφους και πάγου μέσα σε μια σειρά από θερμαινόμενους θαλάμους, όπου θα αναλυθεί η χημική τους σύσταση. Στόχος είναι να διαπιστωθεί αν ο Άρης διαθέτει τις ουσίες που θεωρούνται βασικά συστατικά για την εμφάνιση ζωής.

Νέος όρος για τους παρ' ολίγον πλανήτες

Μια μικρή παρηγοριά για τον Πλούτωνα, που πριν από δύο χρόνια έχασε την επίσημη θέση του ως πλανήτης. Στο εξής, ο ίδιος και τα άλλα σώματα του είδους του θα ονομάζονται «πλουτωνοϊδείς» (plutoids). Ο νέος όρος που ανακοίνωσε την Τετάρτη η Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU) αφορά σώματα που κινούνται περιφέρονται γύρω από τον Ήλιο πέρα από την τροχιά του Ποσειδώνα και είναι πολύ μικρά για να χαρακτηριστούν πλανήτες, αλλά αρκετά μεγάλα ώστε η βαρύτητα να τους έχει δώσει σφαιρικό σχήμα. Δύο σώματα περνούν έτσι στην κατηγορία των πλουτωνοϊδών: Ο Πλούτωνας και η Έριδα, ένα μεγαλύτερο σώμα που ανακαλύφθηκε το 2003 και προκάλεσε τη διαμάχη που οδήγησε στον εξοστρακισμό του Πλούτωνα από τη λίστα των πλανητών.Ένα άλλο σώμα παρόμοιο μεγέθους, η Δήμητρα, ονομάζεται απλώς «πλανήτης νάνος», καθώς βρίσκεται πιο κοντά στον Ήλιο, στη ζώνη των αστεροειδών ανάμεσα στον Αρη και τον Δία.
Στη συνάντηση της IAU, που πραγματοποιήθηκε την περασμένη εβδομάδα στο Όσλο, αρκετοί αστρονόμοι επέμειναν ότι ο Πλούτωνας θα έπρεπε να παραμείνει στη λίστα των πλανητών για ιστορικούς και συναισθηματικούς λόγους.
«Πλουτωνοϊδείς ή αιμορροΐδες, όπως και να το πουν, είναι άσχετο» σχολίασε ο Αλαν Στερν, βασικός επιστήμονας σε αποστολή της NASA στον Πλούτωνα.
Επισήμως, πάντως, το σκορ σήμερα είναι: Πλανήτες 8, πλουτωνοϊδείς 2.


Πηγή: http://www.insomnia.gr/forum/showthread.php?t=259170

Τρίτη 24 Ιουνίου 2008

Εικονικό Πλανητάριο

Το ξένο περιοδικό Astronomy προσφέρει μέσω του ιστοτόπου του, την δυνατότητα σε οποιονδήποτε να δει τον ουρανό από οποιοδήποτε σημείο του πλανήτη αλλά και σε οποιαδήποτε ώρα!

Δεσμός: http://www.astronomy.com/asy/stardome/default.aspx

Στις 16 Απριλίου 1178 π.Χ. ο Οδυσσέας βρίσκει την Ιθάκη του

Μετά από μελέτη των θέσεων των άστρων και του Ήλιου όπως αναφέρονται στην Οδύσσεια, επιστήμονες υποστηρίζουν ότι προσδιόρισαν την ακριβή ημερομηνία της επιστροφής του Οδυσσέα στην Ιθάκη και της εξόντωσης των μνηστήρων.
Ο Κ.Μπαϊκούζης του Αστρονομικού Παρατηρητήριου στη Λα Πλάτα της Αργεντινής και ο Μαρτσέλο Μαγκνάσκο του Πανεπιστημίου Ροκφέλερ στη Νέα Υόρκη κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο Οδυσσέας έφτασε στην Ιθάκη στις 16 Απριλίου του 1178 π.Χ.
Και μπορεί οι ερευνητές να μην έχουν προσδιορίσει ακόμα εάν ο προορισμός του Οδυσσέα ήταν πράγματι η Ιθάκη, ή ίσως η Λευκάδα ή η Κεφαλλονιά, ωστόσο κατάφεραν να υπολογίσουν την ημερομηνία επιστροφής του στην πατρίδα του.
Σύμφωνα με δηλώσεις του κ. Μπαϊκούζη στην εφημερίδα Το Βήμα, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τρεις αστρονομικές αναφορές για τον υπολογισμό της ημερομηνίας: την αναφορά σε ολική έκλειψη Ηλίου κατά την επιστροφή του Οδυσσέα, τη θέση της Αφροδίτης έξι ημέρες πριν την εξόντωση των μνηστήρων και την αναφορά στους αστερισμούς όταν ο Οδυσσέας φεύγει από την Καλυψώ.
Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι ο Όμηρος είχε γνώση των αστρονομικών φαινομένων. Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο «Proceedings of the National Academy of Sciences», δεν αποδεικνύει, σύμφωνα με τον κ. Μπαϊκούζη «την ιστορικότητα της επιστροφής του Οδυσσέα, αλλά αποδεικνύει ότι ο Όμηρος γνώριζε ορισμένα αστρονομικά φαινόμενα που έλαβαν χώρα πολύ πριν από την εποχή του».



Πηγή: http://www.in.gr/news/article.asp?lngEntityID=913310&lngDtrID=253

Καταγόμαστε όλοι από το Διάστημα, υποδεικνύει έρευνα σε μετεωρίτη

Μόρια που υπάρχουν στο γενετικό υλικό όλων των οργανισμών της Γης εντοπίστηκαν σε έναν μετεωρίτη που έπεσε στην Αυστραλία το 1969, ενισχύοντας τη θεωρία ότι οι βασικοί δομικοί λίθοι για την εμφάνιση της ζωής προήλθαν από το Διάστημα.
Ο διάσημος μετεωρίτης του Μέρκισον είναι γνωστό από παλαιότερες μελέτες ότι περιέχει οργανικές ουσίες όπως αμινοξέα, βασικά συστατικά των πρωτεϊνών. Διαπιστώνεται τώρα ότι περιέχει και δύο νουκλεοβάσεις, μόρια του DNA και του RNA.
«Γνωρίζουμε ότι μετεωρίτες σαν τον μετεωρίτη του Μέρκισον, τον οποίο αναλύσαμε, έφερναν στη Γη τους δομικούς λίθους της ζωής πριν από 3,8 έως 4,5 δισ. χρόνια πριν» δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων η Ζίτα Μάρτινς του Imperial College στο Λονδίνο, επικεφαλής της ευρω-αμερικανικής ομάδας.
Πολλοί επιστήμονες παραμένουν δύσπιστοι όσον αφορά τα παλαιότερα ευρήματα στον μετεωρίτη του Μέρκισον, καθώς είναι πεπεισμένοι ότι ο βράχος από το διάστημα μολύνθηκε με οργανικές ουσίες κατά την πτώση της στο έδαφος.
Αυτή τη φορά οι ερευνητές είναι σχεδόν βέβαιοι για την εξωγήινη προέλευση των νουκλεοβάσεων, καθώς βρέθηκαν να περιέχουν άνθρακα-13, ένα σπάνιο ισότοπο που δεν μπορεί να σχηματίστηκε στη Γη.
Τα μόρια που ανίχνευσαν είναι η ουρακίλη, μία από τις βάσεις του RNA -από το οποίο μάλιστα πιστεύεται ότι προήλθαν οι πρώτες μορφές ζωής στη Γη- και η ξανθίνη, μια νουκλεοβάση που δεν περιέχεται στο ίδιο το RNA ή το DNA, αλλά εμπλέκεται σε χημικές διεργασίες των νουκλεϊκών οξέων.
Η μελέτη βασίστηκε στις μεθόδους της χρωματογραφίας αερίων και φασματομετρίας μάζας, τεχνολογίες που δεν ήταν διαθέσιμες σε παλαιότερες αναλύσεις του μετεωρίτη του Μέρκισον.
«Επειδή οι μετεωρίτες θεωρούνται απομεινάρια από το σχηματισμό του Ηλιακού Συστήματος, τα βασικά συστατικά της ζωής -συμπεριλαμβανομένων των νουκλεοβάσεων- θα μπορούσαν να είναι διαδεδομένα στο Σύμπαν» εκτίμησε ο Μαρκ Σέφτον, επίσης του Imperial College.
«Καθώς όλο και περισσότερα βασικά συστατικά της ζωής ανακαλύπτονται σε σώματα από το Διάστημα, η δυνατότητα εμφάνισης ζωής οπουδήποτε υπάρχει η κατάλληλη χημεία φαίνεται όλο και πιο πιθανή» είπε.
Η έρευνα δημοσιεύεται στο Earth Planetary Science Letters.

Πηγή: http://www.in.gr/news/article.asp?lngEntityID=911095&lngDtrID=252

Καλώς ορίσατε

Καλώς ορίσατε στο ιστολόγιο, astro-nea. Σκοπός είναι η παροχή και παρουσίαση ειδήσεων και άρθρων σχετικά με την επιστήμη της αστρονομίας. Στόχος είναι η καθημερινή ανανέωση και ο εξελληνισμός όλων των καταχωρήσεων. Σχόλια και παρατηρήσεις είναι φυσικά ευπρόσδεκτα αλλά και απαραίτητα!